22 Feb Interview met wethouder Jacco Knape

Het opruimen van zwerfafval is een gedeelde verantwoordelijkheid

Wethouder Jacco Knape (SGP) is portefeuillehouder van onder andere Openbare ruimte en Onderwijs. Als oud onderwijzer en als mens vindt hij de aanpak van zwerfvuil en de bewustwording hierover erg belangrijk. Hij is vanaf het begin betrokken geweest bij de grondlegging van de Grondstofjutters in Katwijk en is een grote voorstander van educatie over de Plastic soep. Als wethouder heeft hij altijd wel iets met dit onderwerp van doen gehad en anders weet hij de verbinding wel te maken.

 Wat is uw binding met Katwijk en de zee?
Wethouder Knape verhuisde 22 jaar geleden naar Katwijk. Daarvoor was hij regelmatig aan de kust te vinden voor vakantie of om vogels te spotten. ‘We wilde graag aan zee gaan wonen en Katwijk paste voor ons gevoel goed. Je loopt zo de natuur in, het is kleinschalig, met nog echt een familiestrand. Als onderwijzer kon hij de overstap makkelijk maken en ging lesgeven op een lokale basisschool.  Via het onderwijs is hij uiteindelijk mee gaan denken over de politiek. Het wethouderschap volgde als een logische stap.

Hoe denkt u over zwerfafval?
‘Soms verlang ik wel eens naar de tijd dat ik geen wethouder was. Nu ik eenmaal bezig ben met dit onderwerp, kan ik niet meer normaal buiten lopen, je ergert je snel aan wat er allemaal ligt.’ Wethouder Knape benadrukt het belang van het aanpakken van zwerfafval. Of het nu met opzet of per ongeluk gebeurt, één ding staat vast: zwerfafval brengt schade toe aan de natuur, dieren en mensen. Knape erkent dat Katwijk over het algemeen een schone gemeente is, ondanks eerdere bezuinigingen op het afvalbeleid, maar ziet ruimte voor verbetering. Hij benadrukt dat het opruimen van zwerfafval een gedeelde verantwoordelijkheid is. “Het is niet alleen van de gemeente zoals mensen vaak denken. Ook de inwoners en ondernemers spelen een belangrijke rol.’

Wat gaat er goed Katwijk?
Wethouder Knape is vol lof over de positieve ontwikkelingen als het gaat om het aanpakken van zwerfvuil. ‘Gelukkig gebeurt er al veel in Katwijk. Zo hebben we een actieve juttersgroep op het strand. Zijn er meerdere initiatieven in de wijken en steunen we als gemeente diverse educatieprogramma’s om meer bewustwording te creëren.’ Ook is hij nog steeds erg blij met het initiatief van de Grondstofjutters. Dit geeft mensen op een positieve en laagdrempelige manier de mogelijkheid om te gaan jutten tijdens een lekkere strandwandeling in ruil voor een kopje koffie of een ijsje.  Knape benadrukt nog eens hoe trots hij is op de Great bubble barrier. Een luchtbellen gordijn die het afval tegenhoudt voor het de zee in kan stromen. Dit is volgens Knape een mooi voorbeeld van wat je met een goede samenwerking kan bereiken.‘Het is niet alleen functioneel, maar ook educatief. Het biedt een platform om het verhaal te kunnen vertellen aan kinderen, toeristen en andere gemeenten.’ Daarnaast prijst Knape het initiatief van Kimo. Met Kimo wordt de samenwerking met de visserij wordt gezocht om opgevist plastic niet terug in zee te gooien, maar af te leveren op de kade. ‘Dit toont aan dat samenwerking tussen verschillende sectoren vruchten kan afwerpen in de strijd tegen zwerfafval.’

Waarom kiest de gemeente voor Plastic soep educatie?
‘Zelf had ik een bevlogen leraar die ons altijd mee op avontuur nam en de klas kennis liet maken met het leven in en rondom de boom, die direct naast het klaslokaal stond. Deze gedrevenheid heb ik als leraar ook op mijn klassen over proberen te brengen.’ Wethouder Knape vindt het daarom belangrijk dat er bevlogen mensen zijn binnen het onderwijs. Mensen die dit onderwerp een warm hart toe dragen en de kinderen mee naar buiten te nemen. Als leraar organiseerde hij zelf ook wel eens een schoonmaakactie rondom de school: ‘Destijds moesten we dat meer uit eigen beweging doen, nu is er veel meer geprofessionaliseerd aanbod.’ Knape vindt educatie over de Plastic soep, zeker in een kustplaats als Katwijk, heel belangrijk. ‘Uiteraard ligt er een grote verantwoordelijkheid bij de ouders zelf, maar op school kunnen we al een mooie start maken en bewustzijn creëren.’

Waar zijn we over 25 jaar?
‘Ik hoop dat Katwijk dan nóg een stukje schoner is. We hebben al flinke stappen gemaakt, maar dit betekent niet dat er geen afval meer te vinden is.’  Het afval is volgens wethouder Knape kleiner geworden. Het wordt namelijk afgebroken door de wind, de zon of de zee. Daardoor is het veel moeilijker te zien. Dit blijft een belangrijk aandachtspunt. Hij blijft optimistisch en hoopt op verdere verbetering, mede dankzij de inzet van achterland- en riviergemeenten. Hij koestert stiekem de hoop om, net als Noordvoort bij Noordwijk, een stuk natuurlijk strand te kunnen realiseren. ‘We hebben in Katwijk een drukbezocht stukje strand, Hoe mooi zou het zijn als we wat meer ruimte kunnen creëren waar de natuur voorrang krijgt?’

Waarom zijn kinderen zo belangrijk in uw ogen?
‘Kinderen zijn de sleutel tot verandering! Ideeën van kinderen kunnen echt het verschil maken. Zo is het idee van Milan (uit het interview van vorige week) om met het hele dorp de handen in een te slaan en het dorp op te ruimen geweldig natuurlijk.’ Ideeën van kinderen worden vaak met open armen ontvangen. Volgens Knape kunnen deze ideeën verrassend effectief zijn. Hij moedigt daarom iedereen aan om zijn of haar ideeën in te sturen. ‘Laten we samen geloven in de kracht van collectieve actie en dit samen realiseren. Dat is precies wat Katwijk nodig heeft.’

Grondstofjutters biedt een aanpak waarin strandbezoeker, strandpaviljoen en gemeente op dagelijkse basis en op positieve wijze samenwerken aan een schoon strand.Ook meedoen? Haal dan bij een van de negen deelnemende paviljoens in Katwijk, een tas en ontvang bij inlevering van een volle tas met zwerfafval een gratis kopje koffie of een ijsje als dank. Naast het project Grondstofjutters geeft We Are Nature educatie over de Plastic soep en zet zich in voor een Plasticvrij terras. Lees meer op www.we-are-nature.nl Deze interviewreeks wordt mede mogelijk gemaakt door gemeente Katwijk en de Katwijksche Post.